在一天中，昼夜长短的变化，称为光周期。一天中，白昼时间长于黑夜，移长日照；反之，则为短日照。

日照长度可以影响花卉的休眠、生长、落叶、花芽的形成和开花等。原产地不同的花卉，对光照长短的要求是不相同的。短日照花卉多原产于热带地区，温带和寒带的花卉多为长日照。短日照可以促使原产温带地区的花卉休眠，促进原产热带地区的花卉开花。如秋冬季开花的花卉，多属短日照花卉，每天日照在12小时以下时，才能形成花芽并开花，而且在一定范围内，黑暗时间越长，白天日照时问越短，开花越早。但黑暗时间每天不能超过18小时。

花卉开花具有明显的季节性。早春开花的迎春、秋季开花的菊花．是由于受光照时间长短影响的结果。根据花卉对光照长短的反应，可将其分为三种类型。

1．长日照花卉

原产温带及寒带的长日照花卉，旺盛生长期在夏季，每天日照时数在12～14小时以上才能开始花芽分化，进而现蕾、开花。而且在一定范围内，光照时间越长，开花越早。每天日照时数在13～14小时以上有利于促进花芽分化。春夏季开花的花卉，多属于长H照花卉，如杜鹃、八仙花、仙客来、木槿、翠菊、凤仙花、金盏花、唐菖蒲等。这类花卉日照越长，发育越快，开花越早。

2．短日照花卉

这类花卉每天日照时数必须在12～14小时以下才能进入花芽分化、现蕾、开花。当每天的日照时数减少到10～11小时以下才能开始进行花芽分化，如菊花、一品红等。其在长日照条件下只能进行营养生长，不能进行花芽分化。人秋后随着日照时数的减少开始进入花芽分化。

3．中日照花卉

这类花卉对日照长短的反应不敏感，开花不受日照长短的影响，只要温度适宜，一年四季都可开花。如马蹄莲、扶桑、天竺葵、倒挂金钟、月季、香石竹、百日草等。

有些花卉花芽的分化形成与花的开放往往需要不同的日照长度，如翠菊，长日照形成花芽，短日照促进开花，这样的花卉被称为长短日照花卉；而瓜叶菊，短日照分化形成花芽，长日照促进开花，被称为短长日照花卉。

熟悉和掌握了各类花卉对光照长短的需求，就可根据需要，通过人为的补加光照或减少光照，改变其花芽分化、现蕾开花的时间，使花卉按照人们的意愿，提前开花或延迟花期。

采用黑色的遮光材料(要密不透光)，在早晨和傍晚对植株进行遮光处理，人为地缩短光照时间，可使短日照花卉在长日照季节开花。如菊花，每天只给10小时的日照，其余的时间用黑色遮光材料遮严，经过20～25天就可以现蕾；再如一品红，若每年8月上旬每天日照不超过10小时。其余时间遮光，就会使其在国庆节前开花，以满足人们的需要。用日光灯、白炽灯、高压钠灯等悬挂在植株上方20厘米处，在早晨和傍晚对花卉进行补光，使光照达到或超过12小时，可以使长日照花卉提早开花。昙花多在夜问开放，当花蕾长到9～12厘米时，白天把阳光完全遮严，夜晚人工补光，经过一段时间后，会颠倒其昼夜习性，使其在白天开放，从而利于人们观赏；月季、香石竹等，在花朵盛开时，减弱光照强度，可以延长开花的时期；家庭购买鲜切花后，如放在阴暗环境下，可以延缓衰老，使花朵保持较长的时间不凋落。

当然，要达到上述目的，还需要其他环境条件的配台，如温度、水分、养分等，尤其是温度。只有各种条件都适宜，花卉才能按照人们的意愿提甲^或延迟开花，否则不能成功。